Jimmy Liao și exuberanța asiatică a poveștilor pentru copii

Originar din Taiwan, dar publicând sub un pseudonim cu sonoritate americană, Jimmy Liao aspiră cu succes la statutul de cel mai cunoscut ilustrator și autor de cărți pentru copii din Asia. Cine este și cum a reușit să se impună?

Jimmy Liao, un artist de succes

Jimmy Liao a studiat artele și a lucrat în publicitate până la vârsta de 40 de ani. Un parcurs obișnuit, am putea spune, cu o mare plasă de siguranță financiară. Și totuși, într-o bună zi neprevăzutul a lovit sub forma unei boli nemiloase. Șansele de supraviețuire existau doar dacă artistul reușea să depășească cinci ani de boală.

Acela a fost punctul în care Jimmy Liao și-a reconfigurat complet viața. A început să scrie și să ilustreze cărți, cu dorința de a se încuraja nu doar pe el însuși, ci și familia, prietenii care îi erau alături și necunoscuții care aveau să îi cumpere cărțile. Știa că munca aceasta de reconectare cu sine și cu lumea era singura care îl putea susține mental pentru a depăși fatidicul prag de cinci ani.

Nu doar că pragul fatal a fost depășit, dar anii care au urmat s-au transformat într-un șir lung de daruri pentru lume. Jimmy Liao a scris și ilustrat peste 40 de cărți, vândute în milioane de exemplare. O parte dintre cărțile sale au fost transformate în muzică, experiențe VR, filme sau animații. A fost distins cu numeroase premii internaționale și a fost subiectul unor expoziții fabuloase. Ilustrațiile sale decorează mai multe stații de metrou din Taipei, ba există chiar și un parc care îi poartă numele.

Stația de metrou Nangang din Taipei, decorată cu ilustrații de Jimmy Liao

De ce ne place Jimmy Liao?

Cel mai scurt răspuns ar fi acela că în cărțile lui se regăsesc atât copiii, cât și adulții. Două publicuri diferite, dar aduse miraculos împreună într-un gen de literatură poetic-inspirațională, din care se poate decupa oricând o ilustrație bună de înrămat sau un citat de lipit deasupra biroului.

Răspunsul lung este cel care ne dă însă satisfacția de a cunoaște o lume nouă, cu o semnătură inconfundabilă. Acest răspuns mizează pe culoare, poezie și delicatețe – adică, paradoxal, nimic care să prevestească succesul comercial.

Culoare, multă culoare

În ilustrațiile lui Jimmy Liao, culorile explodează într-un spectacol exuberant. Recunoaștem roșul imperial chinezesc, dar ne fură privirea și amestecurile îndrăznețe de culori tari, care amintesc de reclamele și forfota comercială a marilor orașe asiatice. Adio minimalism european, bun venit exuberanță asiatică.

Stație de metrou din cartea Sunetul culorilor

Oraș modern din cartea Sunetul culorilor

Nu putem visa fără poezie

Pentru vechii chinezi, poezia era nedespărțită de pictură și caligrafie, pe care le socoteau o singură artă. Nici Jimmy Liao nu vrea să separe textul cărților lui de desenele pe care le face. Scurte ca un aforism, cuvintele care însoțesc ilustrațiile par versuri dintr-o lungă poezie. La rândul lor, desenele se joacă cu metafore și ritmuri asemenea unei uriașe poezii colorate. Pe scurt, fiecare pagină este o mică poezie – doza minimă recomandată pentru traversarea cu bine a unei zile lungi.

Ilustrație din cartea Sunetul culorilor

Poți fi și puternic, și delicat?

Când deschizi o carte de Jimmy Liao, te întâlnești cu fragilitatea. O adolescentă nevăzătoare care traversează orașul. Doi îndrăgostiți care trec zilnic unul pe lângă altul, fără să se cunoască. O fată care merge săptămânal la cinematograf în căutarea mamei de mult plecate de acasă. Un copil care își așteaptă tatăl din război.

Și totuși, fragilitatea lor prinde mereu aripi și te copleșește prin puterea care le întinde și le împinge spre soare. Închidem cartea însuflețiți, înduioșați și încrezători în bunul mers al lucrurilor.

De unde începem?

Pentru că Jimmy Liao este tradus pentru prima dată în limba română, vă propunem un mini-ghid în lumea sa.

Primul popas este cel ales de noi, și anume albumul ilustrat Sunetul culorilor. Intitulată Metroul în ediția originară, povestea fetei nevăzătoare care călătorește cu metroul nu doar prin subteranele orașului, ci și prin labirinturile minții sale, are puterea unei povești simbolice universale.

Pentru copii, este o călătorie a imaginației. Pentru adolescenți, o incursiune într-o lume înrudită cu lumea studiourilor Ghibli. Pentru adulți, un album terapeutic, ca un ceai cald într-o zi geroasă. Nu te vindecă, dar te încălzește pe dinăuntru.

Dacă ați ieșit din metroul fantastic al lui Jimmy Liao cu dorința de a explora mai mult din lumea lui, aveți multe stații în care puteți coborî. De pildă, cinematograful în care se închide cercul timpului, cerul înstelat sub care singurătatea de adolescent se sfărâmă în mii de stele sau camera cu acvariul din care ne zâmbește un pește.

Peste tot vă așteaptă spiritul ocrotitor al copilăriei, de care nu ne-am desprins, de fapt, niciodată.

Ilustrație din cartea The Rainbow of Time